一週間ほどSingaporeに滞在していました。ここ数年定期的に訪れていることもあり、今回はちょっと違った視点からSingaporeを見てみようということで、時間をみつけて大きめの本屋さん４店舗に寄ってみました。

いずれも巨大ショッピングモールの中にある同国内有数の蔵書数を誇る書店です。英語が公用語であり、かつアジアのビジネスセンターとしての成長著しいSingaporeの本屋であれば、日本では手に入らない法律書もあるかもと期待してGo。

{prologue}

ここはION（イオンじゃなくてアイオン）という２年前にグランドオープンしたばかりの大きなショッピングモールにある本屋です。
ブティックのように本を見せるのがコンセプトのオシャレ系書店ということもあり、ビジネス・学術系書籍の棚数は合計200段前後とそれほど多くありません。うち法律書籍はかろうじて２段程度。
シンガポールならではの、隣国マレーシアの労働法の本などを２冊購入。

PAGEONE

VivoCityという、ちょい若者向けのショッピングモールの中にある書店。
床が板張りだったり、棚が不規則に並んでいたりと面白い店作りで、ふらふら歩き回って過ごすのにぴったりの、日本には無いタイプの本屋です。
法律系書籍は写真に映ったこの棚の６段分程度ありました。ビジネス・学術系書籍の全体量は{prologue}の２倍ぐらいはあるでしょうか。
ここでは、シンガポール法のバックグラウンドを形作る英国法の本を２冊購入。

Barnes& Noble

言わずと知れた米国最大の本屋にして今身売りの危機にあるバーンズ＆ノーブルのシンガポール店。22:00にはほとんどの店が閉まるシンガポールで、深夜0:00まで営業している点、そしてソファーや絨毯に座り込んで読むことができる点が人気のようです。
ここは今回が初めての訪問だったこともあり期待してたんですが、広いフロアの中ゆうに1,500段はあるビジネス書籍の棚の中のたったの１段、しかもこの写真に写っている数冊しか法律系書籍が置いておらず、これはかなりショックでした。

KINOKUNIYA

最後の頼みの綱は、我が日本代表、紀伊国屋シンガポール本店。
さすがというべきか、他３点の蔵書数を遙かに上回る蔵書数で、約30段程度が法律系書籍に当てられています。Contract LawとLand Lawの実務書、大学で使われるような教科書・基本書が充実していて、法学部と思われる学生もちらほら。私の興味分野である労働法も２段分ありました。
Amazonでは１〜２ヶ月待ち表示となっていた主要九カ国の労働法を比較するちょっとお高い本を１冊だけ購入。もう１冊、インドの契約法という興味深い本もあって手が伸びたのですが、３万円近い値段にさすがに躊躇。


総括すると、あらためて法律書籍ってマニアックな存在なんだなあと思った次第です。日本のように活字・出版文化が異常に発展していると、多少ニッチな内容であってもビジネス書・専門書として出版されてそれが当然という感覚になってしまいますが、洋書では圧倒的にそういうものが少ない（逆に学術論文として発表されることの方が多い）のでしょう。様々な士業従事者や学者やらが出版してはすぐに消えていく法律書籍が、どんな小さな書店でもそれなりの面積を占めて売られているというのは、日本特有の文化なのだと思います。


そして、書店めぐりを通してシンガポールを眺めて今回気になったのが、中国語が思っていた以上に幅を利かせつつあることです。去年訪れた時には無かった“中国語書籍だけの書棚”が、どの書店でもそれなりの面積を占めるようになっていたのは、明らかな変化でした。



書店だけではなく、国内どこにおいてもシングリッシュの中国語訛り（ていうかほぼ中国語）は誰と話しても以前にもまして激しく、何を言っているのかさっぱり分からないこともしばしばで、英語で聞き返しても何食わぬ顔で中国語で押し切られる始末。アジアの経済センターとしてのシンガポールで、自分たちがイニシアチブを握るためにわざとやっているんじゃないかと邪推してしまうほど。去年すでに感じていた著しい“シンガポールの中国化”は、この１年で更に加速した感があります。

アジアでサバイバルしていくには英語どころじゃなくそろそろ本気で中国語も必要、という現実をこれまで以上に目の当たりにし、英語すらも覚束無い私としては一体どうしたらいいのやらと、途方にくれる一週間となりました。

　
この1週間、シンガポールに行ってました。





写真は３本の55階建て高層ホテル・カジノ施設の上に空中庭園とプールを乗せた（！）シンガポールの新しいシンボルタワー、マリーナ・ベイ・サンズと、その空中庭園から見下ろしたまだまだ開発途中のマリーナ地区。

月並みですが、アジアってやっぱり生き物の様に変わってる・成長しているんだな、と実感せざるを得ませんでした。最近の日本に居ては感じることのできない発展のエネルギーがそこには確かにあり、そしてそのエネルギー源は、間違いなく「中国」であることも。

９年前に初めて訪れた時、そして去年の今頃訪れた時からも変わり続けているシンガポール。特に私が一番感じる変化は、増え続ける高層ビルの本数もさることながら、街中に中国語が溢れるようになってきていること。耳を澄ませば聞こえてくるのは中国語ばかり、地域によっては店舗でも主言語であるはずの英語が通じず、中国語しか解さないところもあります。

事実、シンガポール建国の祖であり、現在は顧問を務めるリー・クアンユーは、最近こんなことを言っているそうです。

▼「2世代後には中国語が母国語になる」、初代首相が予言 ― シンガポール（レコードチャイナ）

リー顧問相は「2世代後には中国語がシンガポール人の母国語になっているだろう」と語り、「中国経済発展の影響が東南アジア地区でさらに拡大することに伴い、シンガポールが東南アジアにおける『中国センター』の役割を果たせるようになることを望む」と、中国語普及の重要性を示した。また、「（中国語の活用により）シンガポール企業が中国国内で確固たる地位を築き、中国に進出している海外企業の中で有利なポジションを獲得することを希望する」と語った。

英語を主言語とした多民族国家を標榜していた時代から、アジアとして決して無視することのできない華人という存在を上手く取り込み、中心に据え、香港をも飲み込む「第三の中国」ともいうべき国家に成長しようという戦略転換に、シンガポールは素直に反応しているのでしょう。

さて、私たち日本と私たち自身は、このアジアの胎動の中で何をエネルギー源にし、どんな生き物になるのでしょうか。
　

　
外国に移住するとしたら、あなたはどの国を選びますか？

▼「米国に代わる国は、中国以外に無い」(DIAMOND ONLINE）

ジョージ・ソロスの右腕として10年間で4200％という驚異的なリターンを実現したことで知られるあの伝説の投資家、ジム・ロジャーズが、長年住み慣れたニューヨークを後にし、シンガポールに活動の拠点を移した。理由は明快だ。米国よりアジアに確かな未来を感じたからだという。

世界をバイクと車で渡り歩いた投資家、ジム・ロジャースが選んだSingapore。
私も今まで行った国の中で、「ここなら食事も空気も肌に合う」と直感的に思えたのがSingaporeでした。

この数日間、今回は妻も連れて、その直感を再度確かめに行ってきたのですが、やはり、この国なら是非住んでみたいなと思える国でした。

日本のように華美さを追求せず、適度な生活感を維持しながら、


国の発展のための開発や教育には徹底的に投資しようというメリハリ感が気持ちいい国です。



そんなSingaporeの永遠のアキレス腱は「水」。土地に高低が無いため、国内で使用する水の50％以上を、決して関係が良いとはいえないマレーシアからの輸入に頼っているそうです。
そこで、雨水をためつつ非常時には海水をろ過して使う施設（marina barrage）を作ったり、下水をフィルターろ過して再利用する「NEWater」プロジェクトを進めていたり。世界はどこも深刻な水不足になってきていますが、Singaporeのそれは特に状況は厳しいようで、真剣さが違います。

話を元に戻して、日本人として、ここに住もうと真剣に考えたときの問題は２つ。
・表向き親日国、しかし潜在的に存在する反日感情
・長期に渡る一党独裁政治による政治的無気力

１点目は日本人としてSingaporeに貢献することで長い時間を掛けて償っていくしかないかなと。２点目は･･･言論統制、野党への投票者への報復措置など相当ブラックな部分もあると聞きますが、まあ良く考えると今の日本においてもそれに近いことはあるわけで、それと大差はないかと。


さてここからは余談。
往復ともにＳＱをあえて選び、最新の飛行機Airbus A380に乗ったのですが（これに乗るのが今回の目的の１つでもありました）、これは本当に快適でした。
特に帰国便は無理を言ってUpper deckの席にしてもらったところ、新幹線かと思うぐらいに音が静か。シートの仕様もヘッドレストが後頭部を左右から支える作りになっていて寝やすいですし、通路も足元もトイレも広いですし、加えて（技術的なことは分かりませんが）turbulenceに巻き込まれたときの自動リカバリーにも、Boeingに乗っている時には感じられ無い安定感がありました。

ＳＱであれば、イマドキの日系航空会社よりもサービスも一段上を行ってますし、ご出張などの折には乗ってみられてはいかがでしょうか。